呼吸道合胞病毒(RSV)引起的下呼吸道感染包括肺炎及毛细支气管炎是全球5岁以下，特别是6个月以下婴儿住院的主要原因。6个月以内的婴儿体内虽然具有较高水平的母源性RSV的IgG抗体，但仍然会发生严重的RSV感染。RSV感染后难以诱导持久且有效的保护性免疫，这被认为是导致个体终身可能多次感染RSV的主要原因之一。随着年龄的增长，感染的症状逐渐减轻甚至消失。以上客观现象说明RSV感染可能有其特别之处，例如病毒本身结构、儿童呼吸道及免疫系统发育的特征以及母源性抗体的存在等多种因素相互作用，致该感染显示出不同的特性。本文从病毒的结构、婴儿免疫系统的特征及母源性抗体的存在归纳总结婴儿易发生严重RSV感染的可能机制。